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alguns tipos de átomos, especialmente os que compõem os metais -
ferro, ouro, platina, cobre, prata e outros -, a última órbita
eletrônica perde um elétron com grande facilidade. Por isso seus
elétrons recebem o nome de elétrons livres.Estes elétrons
livres se desgarram das últimas órbitas eletrônicas e ficam vagando
de átomo para átomo, sem direção definida. Mas os átomos que perdem
elétrons também os readquirem com facilidade dos átomos vizinhos,
para voltar a perdê-los momentos depois. No interior dos metais os
elétrons livres vagueiam por entre os átomos, em todos os
sentidos.Devido à facilidade de fornecer elétrons livres, os metais
são usados para fabricar os fios de cabos e aparelhos elétricos:
eles são bons condutores do fluxo de elétrons livres.Já
outras substâncias - como o vidro, a cerâmica, o plástico ou a
borracha - não permitem a passagem do fluxo de elétrons ou deixam
passar apenas um pequeno número deles. Seus átomos têm grande
dificuldade em ceder ou receber os elétrons livres das últimas
camadas eletrônicas. São os chamados materiais isolantes, usados
para recobrir os fios, cabos e aparelhos elétricos.Essa distinção
das substâncias em condutores e isolantes se aplica não apenas aos
sólidos, mas também aos líquidos e aos gases. Dentre os líquidos,
por exemplo, são bons condutores as soluções de ácidos, de bases e
de sais; são isolantes muitos óleos minerais. Os gases podem se
comportar como isolantes ou como condutores, dependendo das
condições em que se encontrem. |
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